En las coloridas calles de Oaxaca, donde la cultura y la tradición se entrelazan con los desafíos del desarrollo urbano, Isabel Ortega ha emergido como una figura clave en la lucha por ciudades más justas e inclusivas. A sus 39 años, esta arquitecta y urbanista lidera el colectivo “Espacio Vivo”, una iniciativa que transforma barrios marginados a través de la participación comunitaria y el diseño sostenible. Su visión va más allá de la estética: Isabel cree que el espacio público puede ser una herramienta poderosa para la equidad social.
✅ Conoce a Isabel Ortega: Arquitecta de Ciudades Inclusivas en Oaxaca
Orígenes y Formación
Isabel nació en el corazón de Oaxaca, en una familia zapoteca que valoraba profundamente la tierra, la comunidad y el conocimiento ancestral. Desde pequeña, se sintió fascinada por los espacios: cómo se construyen, cómo se usan y cómo reflejan las desigualdades. Estudió Arquitectura en el Instituto Tecnológico de Oaxaca y luego obtuvo una maestría en Urbanismo Social en la Universidad de Barcelona, donde se especializó en diseño participativo y regeneración urbana.
Durante su formación, Isabel trabajó en proyectos comunitarios en barrios desfavorecidos de América Latina y Europa. Estas experiencias forjaron su convicción de que las decisiones sobre el espacio urbano deben involucrar directamente a quienes lo habitan.
Trayectoria Profesional
Al regresar a México en 2012, Isabel encontró que muchos de los barrios periféricos de Oaxaca carecían de servicios básicos y espacios públicos seguros. Fue entonces cuando fundó “Espacio Vivo”, un colectivo de arquitectos, activistas y artistas que trabaja codo a codo con comunidades para rediseñar sus entornos. Su enfoque se basa en la cocreación: talleres, caminatas exploratorias, maquetas construidas en conjunto.
Bajo su liderazgo, el colectivo ha revitalizado más de 25 espacios públicos, incluyendo parques, canchas deportivas y centros culturales en zonas olvidadas por las políticas públicas. Estos proyectos han reducido la violencia local, mejorado la cohesión social y empoderado a cientos de mujeres y jóvenes.
En 2021, Isabel fue reconocida por ONU-Hábitat como una de las “Jóvenes Líderes del Urbanismo Social en América Latina”.
Innovaciones y Logros
Uno de los hitos más significativos de Isabel fue la creación de “Ciudades que Cuidan”, un programa piloto que rediseña espacios urbanos pensando en las necesidades de mujeres, personas mayores y niños. A través de esta iniciativa, se construyeron senderos seguros, iluminación eficiente y estaciones de descanso en comunidades rurales.
Además, desarrolló junto con su equipo una plataforma digital donde los ciudadanos pueden mapear sus barrios, señalar zonas peligrosas y proponer mejoras. Esta herramienta ha sido adoptada por municipios de Oaxaca como modelo de participación ciudadana.
Impacto Social y Comunitario
Más allá del diseño urbano, Isabel ha promovido una nueva forma de hacer ciudad: desde abajo, desde la escucha, desde el afecto. En colaboración con cooperativas locales, impulsa programas de formación para mujeres albañiles y diseñadoras, abriendo espacios en un sector tradicionalmente masculino.
También lidera proyectos de reconstrucción post-sismo en comunidades afectadas, asegurando que las soluciones arquitectónicas sean resilientes, sostenibles y culturalmente adecuadas.
Desafíos y Resiliencia
Trabajar en territorios vulnerables ha implicado múltiples desafíos para Isabel: desde la burocracia institucional hasta el machismo presente en el gremio de la construcción. Ha tenido que defender sus propuestas frente a funcionarios escépticos y liderar equipos en condiciones precarias.
Sin embargo, su capacidad de escucha, su firmeza y su compromiso con la justicia territorial le han permitido superar cada obstáculo. Isabel siempre repite que “la arquitectura no puede ser neutral: o reproduce la desigualdad o la combate”.
Visión a Futuro
Isabel sueña con expandir “Espacio Vivo” a otras regiones del sur de México y Centroamérica. Está trabajando en una red latinoamericana de urbanismo comunitario, que conecte experiencias similares y comparta buenas prácticas. También planea abrir una escuela popular de urbanismo para jóvenes indígenas y rurales, donde se fusionen el conocimiento técnico y los saberes ancestrales.
En lo personal, Isabel disfruta del bordado tradicional, que aprendió de su abuela, y suele llevar consigo una libreta de dibujos con ideas para futuros espacios. Cree firmemente que la belleza debe ser accesible para todos, no un privilegio de unos pocos.
Conclusión
Isabel Ortega está reinventando la manera en que concebimos nuestras ciudades. A través del diseño participativo y una profunda sensibilidad social, ha transformado espacios físicos en lugares de encuentro, dignidad y pertenencia. Su trabajo demuestra que el urbanismo también puede ser una forma de justicia.
Frase Inspiradora:
“Una ciudad justa no se diseña en un escritorio, se construye caminando con su gente.”
Palabras Clave Relacionadas: arquitectura social, urbanismo participativo, diseño inclusivo, espacios públicos, Oaxaca.